Existe uma pergunta que a fisiologia do exercício ainda não conseguiu responder com precisão: até onde o corpo humano consegue ir? Não o corpo do velocista, calibrado para dez segundos de potência absoluta. O corpo do atleta de endurance extremo , aquele que corre 160 quilômetros pela montanha, que nada 3,8 km, pedala 180 e ainda corre uma maratona completa, ou que passa 24 horas em movimento contínuo sem parar. O fascínio por provas como as ultramaratonas de 100 milhas e o Ironman não é sobre masoquismo é sobre o que acontece quando um organismo humano é levado deliberada e repetidamente além do que a biologia julgava possível. E o que a ciência descobriu nas últimas duas décadas sobre esse território é, no mínimo, perturbador.
O Ironman Triathlon: 3,8 km de natação, 180 km de ciclismo e 42,195 km de corrida, completados em sequência e sem pausa, foi por muito tempo considerado o teto do que um atleta amador poderia aspirar. Hoje, ele é o ponto de entrada para quem quer entender o que vem depois. As ultramaratonas de 100 milhas, como a Western States Endurance Run, na Califórnia, ou a Ultra-Trail du Mont-Blanc, nos Alpes, exigem entre 20 e 40 horas de esforço contínuo, com ganho de elevação acumulado que chega a 10.000 metros e temperatura que pode variar 30 graus entre largada e chegada. E as provas ainda mais extremas, como as corridas de 48 ou 72 horas, começam exatamente onde essas terminam. O atleta de endurance extremo não treina para cruzar a linha de chegada. Ele treina para descobrir onde essa linha está.
Do ponto de vista fisiológico, o que diferencia o atleta de ultra-endurance não é apenas o VO₂ máximo ou a economia de corrida é a eficiência metabólica em gordura. Pesquisadores da Universidade da Califórnia mostraram que atletas de ultramaratona treinados são capazes de oxidar gordura como combustível primário em intensidades que correspondem a até 70% do VO₂ máximo, um valor que, em atletas não adaptados, representa quase o limiar anaeróbico. Isso significa que o corpo do ultra-atleta aprendeu a poupar glicogênio de forma tão eficiente que consegue manter ritmo competitivo usando principalmente o substrato que nunca acaba: a gordura corporal. É a base aeróbica levada ao seu nível mais extremo de especialização.
O estudo mais citado sobre o limite humano absoluto no endurance foi publicado na revista Science Advances em 2019 por pesquisadores da Duke University. Acompanhando participantes do Race Across the USA, uma corrida de 4.900 quilômetros em 140 dias, os cientistas descobriram que o teto metabólico sustentável para o ser humano é de aproximadamente 2,5 vezes a taxa metabólica basal em esforços que duram mais de 20 dias. Acima disso, o organismo começa a catabolizar a si mesmo de forma irreversível. Traduzindo: existe um limite, e a ciência finalmente conseguiu estimá-lo. O que ninguém esperava era o quanto esse limite é mais alto do que se imaginava e o quanto ele pode ser expandido com treinamento e adaptação ao longo dos anos.
Se você está numa jornada de construção de performance, do 10k à meia, da meia à maratona, da maratona ao Ironman, o caminho fisiológico para chegar nesses territórios extremos começa exatamente onde a maioria dos atletas negligencia: na base aeróbica de baixa intensidade. Como já exploramos aqui no entreesportes na matéria sobre periodização e Zona 2: “o atleta inteligente entende que performance não se constrói apenas na sola do tênis, mas na leitura precisa de cada variável fisiológica.” A capacidade de oxidar gordura em alta intensidade que define o ultra-atleta não é um dom genético é o produto de anos de volume em Zona 2, acumulado com paciência e consistência. Leia como a Zona 2 constrói o motor que nenhum treino intenso consegue comprar e entenda por que o caminho para o ultra começa em ritmo de conversa.
O outro lado dessa equação é a nutrição durante o esforço prolongado. Em provas que duram mais de oito horas, a estratégia nutricional deixa de ser uma vantagem competitiva e passa a ser uma condição de sobrevivência atlética. Como já abordamos aqui no entreesportes na matéria sobre suplementação no endurance: “a diferença entre quebrar nos últimos quilômetros e cruzar a linha de chegada no ritmo está, muitas vezes, dentro da mochila de hidratação.” Em ultramaratonas de 100 milhas, atletas de elite chegam a consumir entre 300 e 400 calorias por hora nas fases de alta intensidade, combinando géis, sólidos, caldos e bebidas isotônicas num protocolo que precisa ser testado e refinado em treinos longos antes de ser executado em prova. Leia a matéria completa sobre como usar carboidratos, nitratos e beta-alanina para retardar a fadiga e entenda como montar essa estratégia do zero.
A ciência tenta calcular o teto fisiológico do atleta de endurance extremo — mas os números continuam sendo quebrados por atletas que simplesmente não aceitam que ele existe
O que a mente faz que a fisiologia ainda não explica
A ciência consegue medir o VO₂ máximo, o limiar de lactato, a densidade mitocondrial e a taxa de oxidação de gordura. O que ela ainda não consegue medir com precisão é o papel da arquitetura mental na performance de ultra-endurance. Pesquisadores da Universidade de Cape Town desenvolveram o conceito de Governador Central — a hipótese de que o cérebro regula o esforço físico muito antes de o corpo atingir seu limite fisiológico real, gerando a sensação de fadiga como mecanismo protetor. Em outras palavras: o que sentimos como exaustão absoluta é, em grande parte, uma previsão do cérebro sobre o que pode acontecer se continuarmos — não uma leitura fiel do estado atual dos músculos. O atleta de ultra-endurance não é aquele que não sente essa fadiga. É aquele que aprendeu a negociar com ela quilômetro a quilômetro.
Os desdobramentos práticos desse entendimento são diretos. Treinar em fadiga acumulada — as chamadas back-to-back sessions, onde o atleta corre ou pedala em dias consecutivos com carga alta — é uma das ferramentas mais eficientes para calibrar essa negociação. O corpo aprende o que é verdadeiramente perigoso e o que é apenas desconforto. A mente aprende a distinguir entre o sinal que pede para parar porque é seguro parar e o sinal que pede para parar porque sempre pede para parar. Essa distinção não se aprende em planilha. Se aprende em horas. E as horas se acumulam numa base que começa muito antes do dia da prova — no primeiro long run, na primeira sessão dupla, na primeira vez que você escolhe continuar quando o corpo sugere parar.
O limite humano no endurance não é um número fixo. É uma fronteira que se move conforme o atleta avança — e a ciência confirma que ela está mais longe do que qualquer geração anterior imaginou. Ultramaratonas, Ironman e provas de múltiplos dias não são para uma elite genética de super-humanos. São para atletas que constroem a base certa, nutrem o processo com inteligência e desenvolvem a relação com o desconforto que só o tempo de treino ensina. Se você está olhando para esse universo e sentindo que quer ir mais longe, comece pelo próximo passo — e deixe a ciência confirmar o que você já sente: o seu limite está mais além do que você pensa.
Se o Ironman é o destino que você colocou no horizonte, o calendário 2026 já tem data marcada: 31 de maio, em Florianópolis, com largada em Jurerê Internacional, o palco mais consagrado do triathlon no Brasil e na América Latina. A Ilha da Magia não é apenas um cenário bonito para uma prova de resistência. É uma cidade que respira triathlon nas duas semanas que antecedem o evento, que transforma suas ruas num corredor de apoio e que guarda na memória de cada atleta que cruza a linha de chegada algo que nenhum outro evento entrega da mesma forma: o momento em que o locutor chama o seu nome e diz, em voz alta, que você é um Ironman. A prova já está com vagas esgotadas para 2026, mas quem ainda não garantiu a sua pode começar a estruturar a temporada de base agora para chegar na largada de 2027 com o corpo e o plano que essa distância exige.
Ultramaratona 24h de Campinas 2026
Para quem quer entrar de vez no universo do ultra-endurance sem precisar cruzar uma fronteira, Campinas tem uma prova que coloca o limite humano à prova a cada edição. A Ultramaratona de Campinas 2026 larga no dia 29 de agosto, sábado, às 10h, com modalidades de 3h, 6h, 12h e 24h — em formato solo, dupla e quarteto, com inscrições abertas. O encerramento da prova de 24 horas acontece no domingo, dia 30, às 10h ., ou seja, você larga num sábado de manhã e termina no domingo seguinte, com uma noite inteira de corrida entre o início e o fim. É exatamente nesse tipo de prova que tudo que você treinou, a base aeróbica em Zona 2, a estratégia nutricional com carboidratos e nitratos, a recuperação proteica bem estruturada, vira resultado concreto em quilômetros cobertos quando o sol já se foi e a maioria das pessoas ainda está dormindo.
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